Oprichting

Officieel kwam het idee van de burgemeester van Goes, de in Hoenderloo geboren W.C. ten Kate. In de bestuursvergadering van de Stichting Het Nationale Park De Hoge Veluwe werd op 1 augustus 1947 medegedeeld dat volgens hem “bij verschillende donateurs van de Stichting een stroming aanwezig is om te geraken tot de oprichting van een vereniging van vrienden van Het Nationale Park”.
Het idee kwam als geroepen. Precies wat het Stichtingsbestuur nodig had: vrienden van buiten het bestuur die zich ten doel stellen het Park zoveel mogelijk te steunen en daarmede als een soort maatschappelijk klankbord te functioneren.

Toch duurde het nog even voordat de oprichting een feit werd. Maar op 9 oktober 1948 is het zover. De eerste “Hooge Veluwe-dag” vindt plaats in het theehuis, de op dat moment zojuist geopende Koperen Kop. Deze “Kop” zal overigens later in de geschiedenis ook nog een belangrijke rol gaan vervullen. Aanwezig zijn ca honderd belangstellende donateurs van het Park uit alle delen van het land. In deze eerste vergadering worden al vele kiemen gelegd van wat de Vereniging later zou worden. Niet alleen werd er gepleit voor werkgroepen en een aanschouwelijk expositiecentrum, maar uit de zaal werd ook aangedrongen op educatie van het publiek en een eigen periodiek. (NB: de eerste Schouw, ons kwartaal-periodiek, verschijnt eerst in 1954). De naam van onze Vereniging luidt dan: Vereniging van Vrienden van De Hoge Veluwe. 

Statuten

Het vorenstaande ligt heden ten dage nog steeds statutair vast. Immers, artikel 3 luidt: De vereniging heeft primair ten doel het vergroten van de belangstelling voor het Nationale Park De Hoge Veluwe en het desgevraagd bijstaan van de Stichting Het Nationale Park De Hoge Veluwe. De vereniging tracht dit doel onder meer te bereiken door jaarlijks één of meer Hoge Veluwe-dagen en/of andere manifestaties te organiseren, werkgroepen te vormen …etc.etc.

En na de vergadering werd ook al de toon van deze Hoge Veluwedag gezet: “daarna verenigden de aanwezigen zich aan een koffiemaaltijd, na afloop waarvan enkele excursies werden ondernomen die dankzij het prachtige herfstweer uitstekend slaagden”.

Ook heden ten dage worden er ieder jaar nog een aantal Hoge Veluwe-dagen voor onze leden gehouden, waarbij na afloop het eigen lunchpakket kan worden genuttigd en men daarna soms nog onder leiding van één of meerdere natuurgidsen het Park in kan gaan. 

Werkgroepen en vrijwilligers

Medio 2008 telt onze Vereniging 13 werkgroepen, waarvan in totaal ca. 350 vrijwilligers deel uitmaken. Voorwaar, een aantal om bijzonder trots op te zijn. Het opleidingsniveau van onze vrijwilligers is in doorsnee hoog tot zeer hoog te noemen. En omringende natuurorganisaties zijn best enigszins jaloers op ons en het Park, zo blijkt uit de contacten met hen.

Ook het Park zelf is natuurlijk bijzonder trots op haar vrijwilligers en heeft grote waardering voor hun kennis en inzet. Onze werkgroepen die elk worden aangestuurd door een eigen coördinator, 
houden zich o.m. bezig met het rondleiden van het publiek in Park en Jachthuis, diverse terreinactiviteiten, onderzoek naar flora en fauna etc.etc. Uitgangspunt is dat onze vrijwilligers slechts dié werkzaamheden voor het Park doen, die anders niet uitgevoerd zouden kunnen worden. Het betreft additionele werkzaamheden die het Park door eigen personeel niet kan laten verrichten, omdat het niet in de begroting past. 

Ledenaantal

Zonder meer kan gesteld worden dat de Vereniging pas in haar derde decennium tot volle bloei kwam. Tot dan was het aantal leden rustig toegenomen. In 1958 waren het er 600 en 10 jaar later, begin 1968, werd het 1000ste lid vergast op en boekenbon van 25 gulden. Thans bedraagt het aantal leden ruim 2.100. Dit getal is al jaren een zekere constante. Jaarlijks komen er ca. 150 nieuwe leden bij, maar ook verdwijnen er ca. 150 leden. In hoofdzaak als gevolg van hun leeftijd, waaruit geconcludeerd kan worden dat onze Vereniging duidelijk aan het “verjongen” is. 

Campagne

In 1973 zendt het bestuur 190 jubileumschouwen aan artsen en tandartsen in de regio Arnhem. Het levert slechts 3 nieuwe leden op. Anderhalf decennium later zou het Park deze doelgroep ook nog een keer benaderen met de slogan “U probeert patiënten gezond te krijgen, doe ook iets aan uw eigen gezondheid”. Van de 6.000 benaderde artsen kwamen liefst 4.000 reacties. 

Jeugdbeleid

Hoewel het bestuur al vanaf het begin een “jongmens” in haar gelederen probeerde te hebben, werd het voeren van expliciet jeugdbeleid pas in 1973 op de agenda gezet. Daarbij werd aangedrongen op contact via de scholen. In 1975 komt er een “commissaris jeugdzaken”. Er wordt gestart met de 45 Gelderse jeugdleden van 12 tot 18 jaar uit te nodigen voor een causerie met dia’s, gevolgd door erwtensoep en een wandeling. Hetzelfde jaar volgt de eerste Jeugd Hoge-Veluwedag met 42 deelnemers, met excursies, een speurtocht, picknick, houtsnijden, compleet met prijzen en gratis consumpties. Het werd een zodanig succes dat voor 1976 twee jeugddagen gepland werden. Zo komt er in 1977 een jeugd-boomplantdag. Daarna daalt de belangstelling, niet zozeer van de jeugd zelf, maar vooral van de ouders die problemen hebben met het brengen en halen.

Er breekt een reeks jaren aan waarin het jeugdbeleid naar de achtergrond werd gedrongen. Mede omdat de jeugd door de toenmalige directie van het Park zelf niet direct als doelgroep werd gezien. Gelukkig is de afgelopen jaren het tij gekeerd. Immers, wie de jeugd heeft, heeft de toekomst luidt een bekend en waar gezegde. Thans staan jaarlijks in de schoolvakanties veel jeugdactiviteiten op de agenda, die in totaliteit door zeer veel jeugdigen worden bezocht. Deze activiteiten worden gecoördineerd door onze werkgroep natuurgidsen. Zo werden in 2006 de kinderactiviteiten door 2.004 kinderen bezocht. Zowaar, een mooi resultaat. 

Een eigen huis

Op 10 mei 1998 werd de Kemperberg, het huidige onderkomen van de Vereniging, geopend door de burgemeester van Arnhem Mr P. Scholten. Dit pand ligt vlak bij de uitgang Schaarsbergen op “Arnhemse bodem”.
Vandaar. Voorheen was ons onderkomen in de Pampel dat centraal in het Park is gelegen. 

Stormen razen over het Park

De werkgroep dennenscheerders, die zich met terreinactiviteiten bezighoudt, is wel eens genoemd “zeer verschillend, eigenzinnig en toch lukt het samen”. Op welke manier de Vrienden elkaar indertijd zo snel gevonden hebben, zal altijd wel een raadsel blijven. Duidelijk is dat een spontaan initiatief van enkelen enorme gevolgen heeft gehad voor Vereniging als geheel. In de nacht van 12 op 13 november 1972 trok een zware storm over Nederland. Ook op de Hoge Veluwe lieten verwoestende windvlagen van ca 150 km per uur hun sporen achter. Naar schatting sneuvelden er ca 50.000 bomen op het Park. Een onvoorstelbare ravage. Onmiddellijk riep het bestuur haar 2000 leden per brief op om mee te werken aan het herstel van de schade. Ook de media werden in groten getale gemobiliseerd. Het idee ontstond in de Koperen Kop (daar zijn we weer!), waar de voorzitter van destijds samen met een kennis de enige klanten waren. Het zich vervelende personeel die om de ronde tafel zaten en in het gesprek over de storm betrokken werden, opperde toen: “geef een berichtje aan de pers door, dan hebben we binnenkort tenminste weer iets te doen”. En zo geschiedde.

Overigens kwamen slechts 36 leden echt in actie, een aantal dat zwaar tegenviel. Maar zij hebben bijzonder veel werk verzet. Eind maart 1973 kwam het eind van hun opruimwerkzaamheden in zicht. Echter, op 2 april 1973 raasde weer een zware storm over het Park, waardoor alsnog veel bomen omgingen die de eerdere storm hadden overleefd. Dus kon men weer verder aan de slag.

Nieuwe statuten en een nieuw bestuur.

Op zaterdag 17 april 2010 zijn de nieuwe statuten in de algemene ledenvergadering van onze Vereniging aangenomen. Tevens zijn er een drietal nieuwe bestuurders benoemd. Het bestuur bestaat voortaan thans uit 7 personen. Hiermede is een nieuwe fase ingeluid in de geschiedenis van onze Vereniging

Tenslotte…………..

Nadere informatie over onze Vereniging kunt u vinden op deze website.

Indien u meer wilt weten over een bepaalde werkgroep en haar activiteiten, kunt u zich via onze website met de betreffende coördinator in verbinding stellen. Hij/zij staat u graag te woord.

Hoenderloo, april 2010

Jan Trapman,
Voorzitter